美國碳關稅最新設計：從懲罰低碳價轉向懲罰高碳含量

 

《清潔競爭法案》體現(xiàn)了不同于歐盟CBAM的一種新的碳關稅設計。歐盟CBAM是針對進口產品的全部“內嵌排放”（embedded emissions）征收邊境碳稅。而CCA則是僅對進口產品超出基準線（美國同類產品的平均碳含量）的那部分排放征收邊境碳稅。換言之，歐盟CBAM是對進口產品的“絕對碳含量”征稅，而CCA則是對進口產品的“相對碳含量”征稅。

 

這兩種不同的碳關稅設計會產生截然不同的效果。由于歐盟CBAM征收的邊境碳稅是完全鏡像歐盟的碳價，所以整個政策的背后邏輯是，所有進口產品的單位碳排放成本必須與歐盟產品的單位碳排放成本持平。在歐盟的措施下，中國生產的鋼鐵即使比歐盟的鋼鐵更“綠”，也無法免交碳關稅。但是另一方面，由于歐盟在計算邊境碳稅時要扣除進口產品在本國已支付的碳價，所以只要中國的碳價與歐盟的碳價相同，那么不論中國鋼鐵的碳含量是高還是低，都可以完全免交碳關稅。這種政策設計的客觀效果就是刺激各國的碳價上升至與歐盟相同或接近的水平。

 

再看CCA的情況。由于CCA關注的是“相對碳含量”，所以只要中國生產的鋼鐵和美國鋼鐵的平均水平一樣“綠”，那么在進入美國時就可以免交邊境碳稅。這個結果并不受中國碳價高或低的影響。所以在CCA下，國外生產者會有更大的動力去降低自己的碳含量，這比去影響本國碳價要現(xiàn)實的多。雖然歐盟CBAM也有向國外生產者傳遞減碳壓力的效果，但它更直接的效果是懲罰低碳價國家的生產者。相比之下，CCA并不關注外國碳價，它直接懲罰高排放的國外生產者，但同時也懲罰高排放的美國生產者。

 

其 他

 

筆者認為，CCA的設計者選擇“相對碳含量”是很聰明的一招，它繞開了美國沒有碳價的問題。

 

對進口產品征收碳關稅需要一個參照物，或者說一個理由。在歐盟的CBAM下，這個參照物是歐盟的碳價，也就是歐盟產品的碳成本。CBAM的邏輯是，進口產品的碳成本如果低于參照物，就會發(fā)生“碳泄漏”（歐盟產業(yè)外遷），就會有不公平競爭，所以要通過征收碳關稅來抬高進口產品的碳成本。

 

但是到了美國這里，就拿不出碳價做參照物，因為美國既沒有全國性碳市場，也沒有碳稅。怎么辦？美國的立法者起初一直糾結于確定美國產品的碳成本。去年7月19日，在歐委會的CBAM方案公布后5天，美國的兩位議員就拿出了一個美國版的碳關稅立法提案“FAIR法案”。它以美國企業(yè)承擔的環(huán)境合規(guī)成本作為碳成本。這個說法非常牽強，而且環(huán)境合規(guī)成本也很難量化。

 

現(xiàn)在CCA的設計者跳出了這種思維定式，不再糾結于碳成本，直接把美國產品的平均碳含量作為參照物。從可操作性上看，這比量化美國產品的碳成本要簡單一萬倍。當以平均碳含量為參照物時，CCA的邏輯就變成了：進口產品必須和美國產品一樣“綠”。如果產品不夠“綠”，不管它是進口的還是美國生產的，都要征收碳稅。由于這個碳稅并不來自于一個客觀參照物（例如碳市場價格），所以它可以是55美元/噸，也可以是155美元/噸，只要平等地適用于進口產品和美國產品就沒有問題。

 

最后說一下預后。對碳關稅的質疑主要來自共和黨。但筆者的感覺是共和黨議員的態(tài)度正在發(fā)生潛移默化的轉變。越來越多的共和黨人開始對碳關稅持 開放的態(tài)度，這與一年前的情況明顯不同。目前碳關稅已經吸引了民主與共和兩黨議員的興趣。雖然現(xiàn)在預言美國的碳關稅立法前景還為時尚早，但整個天平正在向支持的一邊緩慢傾斜。