研究：肚子有問題的牛及其他牲畜會加劇地球氣候變暖

據(jù)外媒報(bào)道，一項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn)，肚子有問題的?？赡苁菤夂虻囊粋€大問題。這是因?yàn)橛腥湎x和其他寄生蟲的牛和其他牲畜比健康的動物會產(chǎn)生更多的超級強(qiáng)效溫室氣體甲烷。甲烷在讓地球變暖方面所起到的作用是二氧化碳的28到36倍。

 

據(jù)聯(lián)合國糧農(nóng)組織估計(jì)，從2017年到2050年，來自牛和其他牲畜的甲烷量將增長20%。但根據(jù)今天發(fā)表在《Trends in Ecology & Evolution》上的一篇新論文，如果把寄生蟲感染也考慮在內(nèi)甲烷的增加可能會高達(dá)82%。

 

這是一個很大的差異，尤其是考慮到馴養(yǎng)牲畜已經(jīng)在多大程度上造成了氣候變化。牲畜占了地球上所有哺乳動物生物量的60%，畜牧業(yè)對人類造成的溫室氣體排放負(fù)有超過14%的責(zé)任。相比之下，航空業(yè)只占了全球排放量的2%左右。

 

而更令人擔(dān)憂的是，在氣候變化、寄生蟲病和更高的甲烷排放之間可能存在一個危險(xiǎn)的反饋循環(huán)：感染寄生蟲和細(xì)菌的動物在它們的一生中釋放出更多的甲烷，這加速了氣候變化。感染牲畜的寄生蟲則可以在更溫暖的溫度下繁衍、感染更多的動物并由此繼續(xù)惡性循環(huán)下去。

 

“這可能是一個非常有趣的現(xiàn)象，也可能是一個我們沒有真正考慮到的重要現(xiàn)象，”該項(xiàng)研究的論文第一作者、喬治亞大學(xué)的生態(tài)學(xué)教授Vanessa Ezenwa說道。

 

不管有沒有感染，牛和其他被稱為反芻動物的蹄食草動物都是排放甲烷最多的動物。其他動物包括人也會釋放甲烷，但反芻動物的胃有四個腔，所以會釋放出更多的甲烷。它們有一整個發(fā)酵食物的空間，在那里幫助它們消化堅(jiān)硬食物的微生物會產(chǎn)生大量加熱地球的氣體。

 

寄生蟲感染可導(dǎo)致許多變化，這些變化則可能會增加牲畜的甲烷排放。這些動物生長得更慢，這就導(dǎo)致了更多的終生排放，因?yàn)樗鼈冃枰L的時間來發(fā)育成足夠的個頭來供人類屠宰。感染還會降低牛奶產(chǎn)量、降低奶牛養(yǎng)殖效率。牧場主可能會決定更頻繁地宰殺和替換他們的牛，證據(jù)表明這通常會導(dǎo)致更多的排放而不是更少。

 

該研究的論文作者指出，在論文中提出的最極端的情況下，如果每只動物都生病，那么全球家畜的甲烷排放量將會增加52%。為了計(jì)算出這一數(shù)值，Ezenwa和她的同事回顧了現(xiàn)有的關(guān)于寄生蟲感染對特定動物產(chǎn)生甲烷的影響的研究。他們利用這些發(fā)現(xiàn)來計(jì)算甲烷排放的潛在全球影響。來自聯(lián)合國糧農(nóng)組織的數(shù)據(jù)作為這項(xiàng)研究的基準(zhǔn)。

 

不過這項(xiàng)研究也存在一些局限性，它提供的是估算而不是確切的數(shù)字。研究人員使用了潛在感染流行率的浮動比例，因?yàn)樗麄儧]有寄生蟲感染的實(shí)際全球比率。實(shí)際數(shù)據(jù)可能則會因地區(qū)不同而存在很大差異并且存在數(shù)據(jù)差距。

 

加州大學(xué)戴維斯分校世界糧食中心主任Ermias Kebreab表示，這項(xiàng)新研究的結(jié)果并不一定令人驚訝。Kebreab沒有參與這項(xiàng)研究。“這是常識，”他說道。

 

Kebraeb指出，這項(xiàng)研究可能對寄生蟲感染更常見的中低收入國家最有幫助。他稱，北美和歐洲通過更好地控制病原體提高了牲畜的產(chǎn)量。“這是一篇很好的文章，它幫助我們記住有一個復(fù)合問題。”

 

在感染宿主之前，會給奶牛帶來麻煩的寄生蟲會在外面生長。Ezenwa表示，有些蠕蟲需要更溫暖的溫度才能茁壯成長。她稱，由于氣候變化使一些地區(qū)的冬天變得更加溫暖、夏天時間更長，這些寄生蟲就擁有了更多的時間發(fā)展并感染牲畜。

 

最終，新研究提供了需要展開更多研究來為應(yīng)對氣候危機(jī)所需的信息。這可能會帶來一系列好處：更健康的動物和更健康的世界，從而為我們?nèi)藖韯?chuàng)造更好的生活環(huán)境。