根據(jù)新的研究，地球歷史上最嚴重的滅絕似乎是由超過2.5億年前的火山作用點燃的巨大煤火引發(fā)的。
這二疊紀-三疊紀滅絕，也被稱為“大滅絕”，是地球上最致命的大規(guī)模滅絕事件。大約2.52億年前，當它發(fā)生時估計96%70%的海洋物種和70%的陸生脊椎動物都滅絕了。
是什么導致這么多地球生物如此大規(guī)模的滅絕？罪魁禍首是一次巨大的火山事件，它發(fā)生在大死亡之前；它在俄羅斯產(chǎn)生了一個巨大的火山巖區(qū)，叫做西伯利亞陷阱。
這種形式——一個例子大火成巖省是一系列古火山爆發(fā)釋放巖漿的結(jié)果大約兩百萬年完全重繪了當?shù)氐木坝^，就像它重繪了當時存在的大多數(shù)動物的命運一樣。
火山爆發(fā)到底是如何導致物種滅絕的還不清楚，科學家們提出了許多可能涉及的機制:溫室氣體導致的溫度上升,稀釋臭氧水平,火山爆發(fā)產(chǎn)生的揮發(fā)性化學物質(zhì)，甚至微生物適應(yīng)。
當然，許多這些假設(shè)的原因并不相互矛盾，并可能協(xié)同行動，以幫助產(chǎn)生這一前所未有的致命事件?，F(xiàn)在，科學家們已經(jīng)找到了另一個謎團的證據(jù)，這也是一個與當今地球形勢嚴峻的相似之處。
長期以來，人們一直認為，與二疊紀-三疊紀滅絕同時發(fā)生的全球變暖，可能與煤、碳酸鹽和富含有機物的頁巖的燃燒有關(guān)，產(chǎn)生了大量的吸熱二氧化碳2)和甲烷(甲烷4)在大氣中。但是找到化學成分的直接證據(jù)變得更加困難。
盡管西伯利亞地陷巖漿作用對大氣具有重要意義，但其
碳排放的數(shù)量、速度和來源仍有疑問解釋作者亞利桑那州立大學的行星科學家呼喚·埃爾金斯-坦頓領(lǐng)導了一項新的研究。
在對西伯利亞陷阱地區(qū)長達六年的野外考察中，埃爾金斯-坦頓和她的團隊發(fā)現(xiàn)并收集了超過1000磅(450公斤)的火山碎屑巖追溯到古代火山爆發(fā)，從森林、城鎮(zhèn)和西伯利亞安加拉河沿岸特別豐富的農(nóng)作物中獲取。
“我們發(fā)現(xiàn)了高聳的河流懸崖，除了火山塑料什么也沒有，沿河綿延數(shù)百英里，”埃爾金斯-坦頓解釋道。"這在地質(zhì)學上令人震驚。"
當對樣本進行分析時，研究小組發(fā)現(xiàn)了埋藏在巖層中的燃燒過的木頭和燃燒過的煤的微小碎片，以及木炭和其他有機物的碎片。研究小組稱，這些碎片是古代火山爆發(fā)時巖漿流燃燒煤炭和植被的第一個直接證據(jù)。
這里的觀察結(jié)果被解釋為煤和有機物燃燒以及森林火災是火山作用的反應(yīng)研究人員寫道。
“此外，我們推斷這些相互作用是廣泛的，基于橫跨西伯利亞南部和中部的火山碎屑巖中熱蝕變和/或燃燒的煤和有機物的存在。”
該小組的結(jié)論是，這里所證明的與巖漿相互作用的有機物的體積和組成“顯著驅(qū)動”二疊紀-三疊紀滅絕。
這可能是推測性的，但它與我們今天看到的非常吻合。大約2.5億年后，世界再次瘋狂燃燒煤炭，這一次是故意的，無意中引發(fā)了地球上又一場毀滅性的氣候變化。
研究結(jié)果報告于地質(zhì)學。
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