甲烷水合物的穩(wěn)定性被破壞會導致更為嚴峻的全球變暖現(xiàn)象
威脅離我們更近了
其他科學家更擔心潛在的氣候定時炸彈（在大陸邊緣較淺的海底形成的甲烷水合物）會離我們的家園越來越近。
像這樣的熱液噴口附近可能有液態(tài)二氧化碳的儲藏庫，它們就封存在冰凍的水合物帽下面。如果這些水合物帽融化，碳就會滲入海洋，最終進入大氣。
首先，這樣的儲藏庫顯然有很多。2016年至2018年間，俄勒岡州立大學(Oregon State University)和美國國家海洋與大氣管理局(NOAA)的研究人員在太平洋部署了一種新的聲納技術(shù)，以發(fā)現(xiàn)美國西北太平洋海岸的1000個甲烷滲漏點。
相比之下，從科學家們首次發(fā)現(xiàn)甲烷礦床的上世紀80年代末到2015年之間，只有100個甲烷滲漏點被發(fā)現(xiàn)。截至2018年，研究人員只繪制出了華盛頓州和北加州之間38%的海底地圖，所以以后可能還有更多滲漏點會被發(fā)現(xiàn)。
“因為很多甲烷儲存在大陸邊緣相對較淺的水域，所以它們可能更早受到海洋變暖的影響，沉積物中甲烷水合物的穩(wěn)定性可能因此被破壞，”Dave Butterfield說道，他是美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）西雅圖太平洋海洋環(huán)境實驗室的高級研究員和熱液噴口
專家。
他指出，這些甲烷滲漏點下所儲藏的溫室氣體可能比深海海底二氧化碳儲藏庫更大。
“這一觀點認為，如果甲烷水合物的穩(wěn)定性被破壞，這些甲烷就會進入到大氣中，導致更為嚴峻的全球變暖現(xiàn)象，”Butterfield說道，他參與了2003年的探險，在太平洋馬里亞納弧的水熱系統(tǒng)發(fā)現(xiàn)了水合物帽覆蓋的液態(tài)二氧化碳儲藏庫。
Stott和同事在今年早些時候發(fā)表的一篇
論文中提出證據(jù)稱，大約2萬年前，東赤道太平洋海底熱液儲層釋放的二氧化碳幫助觸發(fā)了最后一個冰河時代的結(jié)束。在一篇新的
論文中，Stott發(fā)現(xiàn)的地質(zhì)跡象表明，在更新世冰期末期，有二氧化碳從新西蘭附近的海底儲藏庫釋放出來。
冰河時代結(jié)束的前幾個時期的大氣溫度峰值也映射了今天因溫室氣體排放而快速上升的溫度。長期以來，海洋一直被懷疑是造成古代全球變暖的重要因素，但之前人們普遍認為二氧化碳是從海洋深處的某一層水中釋放出來的。過去的十年里，Stott和其他海洋學家的研究將一個地質(zhì)元兇拎了出來。
“即使未取樣的熱液系統(tǒng)中只有一小部分包含單獨的氣體或液態(tài)二氧化碳，那也可能會極大地改變?nèi)蚝Ｑ筇际罩В?rdquo;Stott和合著作者在談到當今的碳儲量時寫道。
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