新研究：鯨魚如何幫助對抗氣候變化

鯨目類動物種群在全球范圍內(nèi)日益減少，而它們在碳儲存方面發(fā)揮的重要作用還不為大眾了解。近日，一篇新的科學(xué)論文揭示了鯨魚在儲存碳方面的重要作用、捕鯨活動如何影響這一作用、以及氣候變化將如何影響未來。中國生物多樣性保護與綠色發(fā)展基金會（簡稱中國綠發(fā)會，綠會）海洋工作組從海洋保護（OceanCare）獲悉一篇關(guān)于鯨魚如何幫助對抗氣候變化的研究，現(xiàn)整理編譯如下，供感興趣的讀者參考。

 

在人們捕鯨前，南半球發(fā)現(xiàn)的五種須鯨每年可清除數(shù)千噸碳。到1972年，由于大量的鯨魚被捕殺，這個數(shù)字已經(jīng)下降到原來的15%。隨著近年一些鯨魚種群數(shù)量的恢復(fù)，它們將再次清除和儲存了越來越多的碳。但目前，鯨魚的完全恢復(fù)和它們在碳捕獲方面的作用受到了氣候變化的威脅。

 

 

 

新的氣候研究

 

 

 

大氣中二氧化碳含量的上升是氣候變化的強大驅(qū)動因素。海洋在氣候調(diào)節(jié)方面發(fā)揮著重要作用，它吸收了人類產(chǎn)生的約23%的二氧化碳排放量。而鯨魚，由于它們身軀龐大，在它們的一生中，在其一生中會在體內(nèi)儲存大量的碳。當鯨魚自然死亡時，這些巨大的生物會迅速沉入海底，在那里碳可能被封存幾個世紀。來自法國、加拿大和美國的一組研究人員剛剛發(fā)表了一項調(diào)查，量化了鯨魚與氣候變化之間的關(guān)系。他們的論文題目為《過度捕撈須鯨下碳收益恢復(fù)受到氣候變化的威脅》（Recovery of Carbon Benefits by Overharvested Baleen Whale Populations is Threatened by Climate Change）。

 

 

 

鯨魚的碳清除功能

 

 

 

研究人員使用高度復(fù)雜的計算機模擬不同時間段的鯨魚種群。他們首先模擬了南半球發(fā)現(xiàn)的五種須鯨——長須鯨、藍鯨、座頭鯨、小須鯨和露脊鯨——在它們處于開發(fā)前的種群數(shù)量水平時所清除的碳量。研究發(fā)現(xiàn)，鯨魚每年會鎖住40萬噸碳，數(shù)量如此巨大。研究還發(fā)現(xiàn)，長須鯨和藍鯨在清除碳方面尤為重要。

 

 

 

在第二次建模中，研究小組在兩種情況下觀察了1890年至2100年期間這些鯨類的碳清除情況。在沒有氣候變化的情況下，預(yù)計到2100年，鯨魚的碳清除量將達到每年32萬噸碳。在考慮到氣候變化及其可能對鯨魚恢復(fù)的抑制作用的情況下，預(yù)計到本世紀末，碳清除量每年僅為17萬噸。

 

 

 

研究結(jié)果強化了鯨魚在碳捕獲方面很重要這一觀點，也為養(yǎng)護和保護它們提供了另一個很好的理由。不幸的是，它們的碳捕獲能力將因氣候變化而下降，這主要是由于鯨魚的主要獵物磷蝦(一種類似蝦的甲殼類動物)的數(shù)量發(fā)生了變化。

 

 

 

恢復(fù)鯨魚種群和保護海洋至關(guān)重要

 

 

 

研究者還提出了其他一些有趣的觀點。他們指出，他們目前的研究僅限于5種須鯨，但全球共有15種須鯨，所以他們可能嚴重低估了鯨魚在全球范圍內(nèi)清除碳的重要性。他們還注意到鯨魚在有效回收營養(yǎng)物質(zhì)和提高海洋初級生產(chǎn)力方面的作用。例如，南大洋的鯨魚發(fā)揮了關(guān)鍵作用，因為它們以磷蝦為食，磷蝦會積累鐵，而鐵是南大洋缺乏的一種營養(yǎng)物質(zhì)。然而，鯨魚會產(chǎn)生富含鐵的糞便，這種糞便呈液體狀且有浮力，在陽光照射的上層海洋中，為磷蝦賴以生存的浮游植物的生長提供了肥料。

 

 

 

科學(xué)家們以減緩氣候變化的名義呼吁保護和恢復(fù)鯨魚種群數(shù)量。海洋的健康對人類的生存非常重要，在各國都在緊急討論如何限制全球變暖的時候，我們鼓勵他們認識到鯨魚所提供的“生態(tài)系統(tǒng)服務(wù)”，包括這些“海洋巨人”在封存碳方面所發(fā)揮的作用。對后果的無知可能被視為對人類過去一些行為的合理解釋，但現(xiàn)在，我們需要盡一切努力拯救鯨魚，努力保護和恢復(fù)海洋的健康。